初期の症状が、かぜをひいた時ののどの痛みに似ていて、ひどくなるまで気づきにくい「扁桃炎（へんとうえん）」。これが慢性炎まで進行すると、肋骨や胸骨などの骨に痛みが出たり、腎臓病になったりしてしまうこともあるのでくれぐれも気をつけてください

かぜをきっかけに誰でもかかりうる病気

のどには、「扁桃（へんとう）」と呼ばれるリンパの組織があって、細菌やウイルスの侵入を防ぐ免疫機能を担っています。自分でも鏡の前で口を開けると確認できるのが扁桃腺と呼ばれてきた「口蓋扁桃（こうがいへんとう）」で、舌の付け根の両側にあるアーモンドのような形をしたものです。

かぜや疲れ、ストレス、気温の急激な変化、のどの乾燥などによって、扁桃にウイルスや細菌がつくと炎症を起こします。その状態が「扁桃炎」です。一般的には、「急性扁桃炎」といって40℃近い熱が出て、口にしたものがのみ込みづらいといった症状を伴います。
適切な治療をせずに重症化させると、扁桃の周りに炎症が拡大して食事が取れなくなったり、膿までもが扁桃の外に溜まったりして、手術が必要になることもあります。はじめのうちは、かぜとよく似た症状のため、自分で勝手に判断して放置しがちになるので注意が必要です。
急性扁桃炎を繰り返すと、「慢性扁桃炎」になる場合があります。急性扁桃炎のような高熱やのどの痛みは少ないのですが、のどの違和感や乾燥する感じ、ひりひり感といった症状のほか、におい玉（膿栓）が溜まって、口臭が気になるなどの症状が特徴です。