肺炎といえば冬に多いというイメージがありますが、夏に症状が出やすいのが「夏型過敏性肺炎」です。
過敏性肺炎とは、カビなどの真菌や細菌、鳥のフンや羽毛、化学物質などのアレルゲンを反復して吸入することで起こるアレルギー性肺炎のことです。
日本は「トリコスポロン」というカビをアレルゲンとする過敏性肺炎が多いといわれ、とくに梅雨から夏にかけて発症するので夏型過敏性肺炎と呼ばれています。

代表的な症状は咳と発熱、息切れ

発症すると、咳や発熱、息苦しさやだるさなどの症状があらわれます。また、のどのイガイガ感や痛み、痰がからむ感じといったのどの症状が強く出ることもあります。
アレルゲンの多くは自宅や職場にあるので、その環境から離れると、症状が治まることがあります。夏の間だけ咳が出る、旅行などで自宅を離れると体調がよくなる、自宅に長時間いると咳がひどくなるといったことに思い当たる人は、夏型過敏性肺炎かもしれません。
風邪の症状とよく似ているため放置されやすいのですが、症状が続いて重症化すると肺がかたくなり、少し動いただけで息苦しくなったり、アレルゲンにさらされていなくても咳が続いたり、呼吸困難になったりすることがあります。
症状が軽いうちに住環境を改善し、悪くなる兆候があれば医療機関を早めに受診することが大事です。

予防・治療の基本は「カビ対策」

予防、治療ともに大切なことは、原因となっているトリコスポロン（カビ）を避けることです。古い木造住宅や日当たりが悪く湿気の多い家で発症しやすいといわれていますが、現代の気密性の高いマンションも換気が不十分だと湿気がこもりやすいので注意が必要です。
カビは、温度が20℃以上、湿度が60%以上になると繁殖し、とくに高温、多湿な環境では胞子をたくさん飛ばす可能性が高まります。これからの季節は、部屋の掃除や換気、除湿を徹底し、エアコンのクリーニングをまめに行いましょう。
また、エアコンによる乾燥対策に加湿器は役立ちますが、使いすぎると湿気でカビが増えやすくなるので注意が必要です。室内の湿度は50%前後を目安にし、60%を超えないように湿度計で確認しましょう。加湿器の水は毎日入れ替え、残った水は捨て、タンクをすすいで乾かすことが大切です。
掃除の際は、胞子を吸い込まないよう、不織布のマスクを着けるようにしてください。
次のような場所を重点的に対策してみましょう。

【カビ対策をすべき場所】
・エアコンのフィルターや内部の定期的な清掃
・押し入れや家具の裏など湿気がたまりやすい場所の換気と除湿
・布団やカーテンのこまめな洗濯・乾燥
・浴室や水回りのカビの除去
・加湿器のこまめな手入れ

夏風邪だと思っても、咳が続く場合は夏型過敏性肺炎かもしれません。自宅や職場を離れて症状が改善するかを確認してみて、気になるようであれば呼吸器内科で相談してみましょう。