私の生徒たちは、喉周辺の首に力が入ってしまうという悩みを持っているかたが多いですね。

首の力だけを抜こうとしても、なかなか抜けません。身体はつながっていますので、ほかの身体の部位も緩めます。自分が研究している、アーテム・トーヌス・トン（Atem-Tonus-Ton）という呼吸法があります。ドイツ語で、アーテム＝呼吸、トーヌス＝医学的には筋肉の張力、トン=声・音。呼吸と音をつなげる筋肉の使いかたについてのエクササイズです。そのエクササイズでは息を吸うとき、背中ひいては仙骨をふくめた骨盤のほうまで緩めてあげると、首の力も緩みやすいと教えます。もう一つは、サクソフォーンをくわえると支えがかかり、首にも楽器の荷重がかかってしまいます。顎関節を痛める人もいます。顎関節症になると、口を開けにくくなり、ますます演奏に負担がかかります。それだけではありません。口の開閉に関わる外喉頭筋群という筋肉群があります。首の喉頭の上には舌骨があり、喉頭とつながっています。舌骨上筋群と舌骨下筋群が外喉頭筋群にふくまれます。それらで口を開閉しています。楽器をくわえて演奏するときは、そのあたりの筋肉も働くわけです。さらに外喉頭筋群は喉頭を上下させたり、声帯の運動にもかかわったりします。このことで音色も変わります。これらの筋肉が使われると首にも力がかかり、固くなりやすくなることも考えられます。それとサクソフォーンはストラップで首から吊り下げていますが、たとえば、ストラップの使いかたなどで負担を軽減できないかと。楽器を支える腕や指にも負担はかかると思うのです。ストラップにはたくさん種類がありますよね。

そうなのです。ストラップによって音もかなり違いますし、いまは昔に比べてたくさんのタイプがあります。負担がかならないようなものを選ぶことが大切だと思います。

首に引っ掛けるタイプですと、首で支えようとするので、また首に力が入ってしまいます。だから、ショルダーのタイプのほうがよいかなと思います。でも、胸の広がりとは逆方向に負担がかかります。自由に胸を広げることができる方が、息を取りやすいのです。

普段から、マッサージなどで、もみほぐしたほうがよいかな、と思っています。実際に効果はあるのでしょうか。

それはよいと思います。流行っているのは、筋肉を覆っている膜（筋膜）を軽くほぐす方法です。筋肉の膜は全身つながっていますので、そこだけではなく、だんだん広げてやってみてください。

楽器を持って移動する際、肩が凝ってしまうときもあります。ひどくなると、息が入りにくくなるような感じがします。

スポーツ選手は、試合の前にストレッチをいろいろ行っています。でも、演奏前にストレッチをする音楽家は少ないと思います。本当はやったほうがよいのです。スポーツ医学より、音楽・芸能系の医学は遅れていると言われています。

じつは、１月からパーソナルジムに行っています。私のまわりで筋肉トレーニングを行っている管楽器奏者はほとんどいません。むしろ、筋肉がついたら吹きにくいと言う人もいます。私のトレーナーは、運動前にストレッチを取り入れています。それを、楽器を吹く前に取り入れてみたところ、息をかなり取り込めるようになりました。それから、筋トレをやっていると、腰や肩の痛みがなくなったり、軽減されたりしました。積極的にストレッチをやったほうがよいと実感しています。

気になっているのは、鼻抜けです。長時間が吹いていたり、疲れていたり、息のスピードが速い曲を吹いていると、いきなり息が鼻から抜けてしまって、吹けなくなってしまいます。私は、シンクロのスイミング用の鼻栓をつけて練習するなど、自己流で克服しました。正しい直しかたはあるのでしょうか。

それが難しいのですよ。息の流れには口のほうに行く道と鼻のほうに行く道があります。口の奥のほうで口と鼻の間を遮断しているのが、軟口蓋です。それが上がると、鼻のほうには行きません。管楽器奏者は鼻抜けしないように、そこを上げたまま演奏しています。「あー」と母音を出すとき、口蓋垂はたいてい上がっています。それを動かしている筋肉が疲れると、上げっぱなしにできなくなり遮断できず鼻抜けが生じます。たとえば、口の中に圧がかかると、それを遮断しなければいけません。リードを調節するなどして、塞ぐ力を多少軽減できる可能性はあります。長時間練習する人は、鼻抜けしやすいですね。筋肉をずっと使い続けると、筋肉に疲労物質が溜まってしまいます。ですから、休憩を挟んで回復させたほうが鼻抜けしにくいと思います。それから、ものすごく頬を膨らませる吹きかたは、口腔内の圧が高まり、軟口蓋に負担がかかりやすいと思われます。

できる限り頬を膨らませない奏法がよいですよね。