演奏には関係ないのですが、声が嗄れやすいのです。声がひっくり返るといいますか、喋っているときに裏返ってしまうこともあります。

喉頭という声を出すところでは、空気が流れています。管楽器も歌も、しゃべるときも同じように空気が流れているために、少し声帯が乾燥してしまい、炎症が起こる場合もあります。炎症が起きると、少しかさついて声がひっくり返ることもあります。

教えるとき、よく「お腹から」とアドヴァイスしています。自分の身体を意識することはとても大事だと思います。

横隔膜が収縮して下がると、お腹の臓器が押されて、お腹が膨れて見えますが、実際に空気が入るのは、肺です。横隔膜が下がると胸腔の上下が拡がり、肺に息が流れ込みます。この胸腔を拡げるということが重要です。胸式で無理やり息を吸おうとブレスすると、鎖骨近辺の前胸部が持ち上がりますが、スペースは小さく、あまり効果的に息が入ってきません。しかも力が入ってしまい身体がこわばって胸郭のひろがりが悪くなり、ブレスの音も聴き苦しい場合があります。呼吸法のしかたがつかみにくい人は、まず、息を吐くことから始めるとよいです。息を出しきると身体が吸気を求めます。呼吸の反射と呼んでいますが、身体が自然に緩み、横隔膜が下がって、反射的に息が肺に流れ込みます。お腹の意識をします。あと、呼吸の支えがあると、ノドで無理やり調節しなくても、息のスピードが手助けとなって喉の力も抜けやすい。横隔膜を下げていくように息をとるのが、最も自然な息の流れといえます。

横隔膜は、意識して動かせる筋肉なのですか。

そこが呼吸のおもしろいところです。私は「呼吸の二面性」と呼んでいます。呼吸は、寝ている間もしていますから、無意識的に、自律的に制御されています。でも、演奏のときは、意識して変えることができます。管楽器や歌で長く息を出したいとき、吸気筋である横隔膜を使います。いわばブレーキをかけているようなもので、すぐに息が出ていかないようにしているのです。でも、肺は徐々に縮もうとし、息が足りなくなったら呼気筋という、息を吐くときに手助けする腹筋群などがさらに横隔膜を下から押し上げて、息を出します。だからお腹は重要ですね。

やはり身体のすべてを使っているのですね。

じつはさまざまな筋肉を使っていまして、背中も使っています。立って演奏するとき、足のほう…… 下半身が大事ですね。下半身と上半身をつなぐ筋肉たち、流行りのインナーマッスルも大事です。そして下半身の緩みも重要ですね。緊張し続けると、足もつっぱねるような感じになり、硬くなる。横隔膜を下ろすときも、下半身も少し緩める感じのほうが下りやすい。もう一つは、「呼吸運動での抵抗」と呼んでいるものです。足と地面と接している部分で足に抵抗感が生じます。地面から跳ね返る力も演奏のエネルギーに結びつけます。

２０２０年にコロナが始まり、舞台がまったくなくなりました。そのふた月後、一人だけブースに入ってレコーディングしましたが、舞台と同じように演奏したら、椅子に座っているのに足がものすごく疲れたのです。

足も支えになっていて、しかも地面と足と自分の身体とのつながりも感じながら、演奏に結びついていければ、さらに演奏が自由で豊かになると思います。

僕はよく「足を少し曲げ、緩めた状態で息を出して」という言いかたをします。そうすると、上半身の力が抜ける場合もあるのです。逆に、足に少し力をかけて、立ってもらうこともあります。

足首や膝関節、股関節といろんなジョイントの部分がありますけれども、全部が突っ張りすぎて、固くなってしまうと、息も入りにくいですし、演奏も固くなりがちになりますから。

演奏のとき、首の筋肉も使っています。

そうですね。首にもさまざまな筋肉があります。楽器を支えなければいけませんが、尺八は手で持ちますよね。肩甲骨の周辺や上腕など、さまざまな筋肉が使われていると思います。

肘や脇の空間が狭まりすぎたり、逆に広がりすぎてしまう人もいます。なるべく脱力させたいので、「１回力を入れてから抜いて」とアドヴァイスします。

そこが狭まりすぎると、呼吸にはよくありません。また、背骨に対して頭の位置が前に突っ込むような姿勢で演奏してしまう人もいます。声道が変形してしまい、よくありません。自然な息の流れや声の通り道である声道の位置を、よく鳴らすことのできる位置にしたいですね。ですから、背骨の上に自然に頭を乗せるようなエクササイズをやることで、身体と頭とのよい位置を探ってもらいます。硬くなりすぎると、背中にも負担がかかります。管楽器の場合、構えなども難しいところです。

尺八も、構えたときにバランスよく見えるのですが、結局右手側で支えているので、右肩が出やすくなります。

普段の動作や硬くなっている部分と反対の動きのストレッチがよいと思います。呼吸を伴うと、さらによいですね。身体が広がると胸郭も広がりますので、自然に息が入ってきます。ストレッチして身体が広がり、息が入ってきたら（吸気）、脱力します。脱力したときに、自然に息が出ていきます（呼気）。

トレーニングなどは行っていますか。座っているときの姿勢がとても美しいですね。

ちょっとした筋トレを行っています。毎日ではないのですけど、腕立て伏せとか、こういうのを使って（道具）。鍛え始めてから、息を長く保てるようになりました。