私は、声帯については疲れにくいのです。若いときにポリープができ、切除するかどうかを悩んだ時期もありました。でも、そのまま切らずに、腹式呼吸でなんとか乗りきっています。

それは、「声帯結節だった」かもしれません。声帯にペンだこのようなものができるものです。声帯は２本あります。発声のときには、それらが合わさって振動しますが、強く合わさってしまうと、ペンだこのように固く腫れてきてしまいます。結節は、あまり手術しません。

でも、両側の声帯の合わさりが悪くなると、声がれしませんか。

そうなのです。息漏れ声になりやすいのです。結節は両側にできます。ポリープは片側だけできるケースが多く、血豆のようなものですが、その場合も息漏れ声になります。

結構、力が入ってしまいます。

ノドに力が入りすぎると、声帯を締めてしまいますが、呼吸などを手助けにすると、負担は減ります。ここに入っていた力が抜けると、結節はできにくくなります。堀さんは、それで克服なさってきたのかと思います。じつは、堀さんの動画を少し拝聴しました。本番の25曲と、その前の25曲を歌うリハーサル…… 大変ですね。

レッスンのときも、歌えば歌うほど喉の調子がよいのです。舌を手術で移植して以降、血流がよいほうが舌の動きもよいのですが、舌根を鍛え、皮弁を動かさなければ、あとから付けた舌は勝手には動いてくれないのです。家でレッスンしていても、５時間ぐらい自分が納得いくまで歌っても、声はまったくかれないし、喉の調子も悪くなりません。むしろ、喉も舌も調子がよくなります。

身体の支えがよいのかもしれません。支えの悪い人は、喉でなんとかしようとする結果、喉が疲れてしまいます。

術後、月に一度は喉にカメラを入れ、癌がないかどうかの検査を耳鼻科で受けています。そのたびに、声帯を見ています。色や状態、くっつきかたなどを見ているうちに、「〝あー〞って声を出して」といわれて声を出したとき、おなかから声を出したら、声帯ってこういうふうになるのだとか、喉だけで出したらこうなるのだと、いろいろわかります。声を出すとき、映像で見た自分の喉の状態を思い浮かべています。

普通、声帯や喉頭を自分の目で見ることはできません。その状態をファイバーを通して見て、それと自分の身体の状態とが一致したとき、ヴィジュアル化されているのでイメージしやすいのではないかと思います。

舌にはいろんな働きがあります。一つは食べる。食べることは重要です。また、息と声の通り道ともかかわります。構音器官の一つです。「食べ物の通り道」と「息と声の通り道」、生きていくうえでとても重要な場所です。

私の舌は、喋ったり歌ったりするとき、息が当たってしまうのです。「もう少し（舌が）薄いほうがしゃべりやすいと思うのですが」と、先生にお話ししたのです。食べるときの舌の動きと、声を出す動きは、違う動きかたをするそうで、「食べるほうを優先した舌を作りました」とおっしゃっていました。それから、当時のヴォイス・トレーナーの先生は、声の道をとるためには、舌の真ん中を凹ませ、そこから道を作って息を出さなければ、息を節約できないとおっしゃいました。一度に息を吐き出してしまうと、息は長く続きません。音を伸ばしたり長いフレーズを歌ったりするには、少しずつ息を使って声を出さなければなりません。だから、舌の真ん中を引っ込めませんかとおっしゃるのです。けれど、あとから付けた舌ではできないのです。どうにかして声を出したいと思い、歌っている人の顔を毎日ＹｏｕＴｕｂｅなどでじっと見ていたら、声の出る人って、口のなかの空間がすごいのです！

長いフレーズを歌ったり、息をセーブしたりするには、いろいろなことが関連します。一つは横隔膜という、息を吸うときの筋肉を使うのです。ブレーキをかけつつ息を出すようなもので、横隔膜が徐々に上がり、息をセーブできます。また呼気の最後のほうでは腹筋群なども活用します。それから声帯結節など、声帯の状態が悪いと息漏れしてしまいますから、声帯の状態を良好にしておくことも大切です。もう一つは、響きの問題です。おっしゃるとおりで、口のなかの空間ですが、舌を凹ませ、口のなかのスペースを広くすると、共鳴体としての響きがよくなります。息をもっとたくさん使うのではなく、ここが響いてくれるのです。パヴァロッティのような、口腔内の状態が見えやすい人の画像を見るとわかりやすいかもしれません。