私は、二期会のオペラでデビューして昨年で30周年、年齢的にも昨年11月に還暦になったばかりです。回復力がなかなか若いころのようにはいかない。喉の筋肉や粘膜は年齢、あるいはホルモンなども関係してくるのでしょうか。

声帯という声を作るところは、年齢を重ねるにつれて変化します。たとえば、ヒアルロン酸…… 細胞外基質という、声帯のヴォリューム的なものなどかかわっている物質が減ってきてしまいます。

肌にはヒアルロン酸がよいと女性はおっしゃいますが、つながっているということですね。

そうです。それから、若いころに比べると、声帯を構成する物質が減少してきてしまう。声をとくに使っていない人は年齢が上がると、声帯の筋肉がやせ細ってきてしまいます。でも、歌手は、もちろん歌っておられるのでやせ細りは少ないですが、筋肉以外の部分の、粘膜を構成している物質が減少し、若いころと同じようにはなりにくいですね。

私も最近、中音域で、声帯が合わせにくい感じがイメージとしてありますが、それも年齢的なものなのですね。

声を使っていない人よりは、保つことはできていると思います。男性の場合、潤いのあった声が、乾いた声や甲高い声に変化していくような感じになります。女性の場合は、年齢が上がると音程が下がる人が多いです。男性は、女性よりも音程は下がらないといわれています。ただ、最近の人は年齢の割に身体も若いですし、歌い続けていると保ちますので、昔よりはそんなには落ちていません。ホルモンのことですが、これも女性のほうに大きな変化があります。女性の場合は月経、それから出産もありますが、更年期に非常に大きな変化が訪れます。そこで女性ホルモンがとても減少しますので、そうすると声帯が大きく変わります。

家内はハイ・ソプラノです。「最近、高い音域のほうが出るようになってきた」といって、発声レッスンでＡのあたりまでいっていますね。

すごいですね。

もちろん、それは鍛えていることもあるのだと思います。もちろん人によって違うのでしょうけれど。

３月にびわ湖ホールでワーグナー《ニュルンベルクのマイスタージンガー》を歌います。

それはスコアですか。すごく分厚いですね！

ヴォーカル・スコア（ピアノ伴奏付きのスコア）です。電話帳よりも分厚い（笑）。これを覚えて、歌うわけです。喉の使いかたやスタミナって本当に難しいです。疲労をとるにはどうすればよいのでしょうか。

私がよく処方しているのは、ビタミンＢ系の薬です。ビタミンＢのいろんな種類が混ざっています。筋肉の回復には効いていると思います。それから、過酸化すると炎症が起きますので、それを防ぐ抗酸化作用のあるものをたまに使います。アスタキサンチンやコエンザイムＱ10など、美容で使うものもあります。いまの医学の流行でもありますが、アンチエイジングと呼ばれているものですね。過酸化物質は身体全体によくないのです。喉にも影響があります。声帯は、中央に筋肉がありその表面を粘膜が覆っています。筋肉疲労には、ビタミン系がよいと思いますし、粘膜もふくめて全体的にアンチエイジング的なものを使います。喉頭そのものを全体に上げたり下げたりする外喉頭筋という筋肉もあります。ここでも疲労したり、トラブルが起きたりすると、発声に影響がでます。疲労したうえで無理に発声を続けていると、声帯結節やポリープなどができることがあり、声が嗄れてしまいます。

私は、声帯の内出血を起こします。いつも片側だけなります。

声帯出血ですね。粘膜の下が出血してしまうのです。ワーグナーを歌うときに、喉に力を入れて歌わなければいけないような場合、出血しやすくなります。ただ力んだだけでも出血する場合はあります。

筋肉をクッと急に引っ張ったりすると？

強く合わせるような感じで、締めるような状態になると、血管は切れやすいですね。強くせき込んでも出ます。じつは、女性のほうが起こりやすく、とくに月経前後にホルモンのバランスの関係で、そうなりやすいかたもいます。この間、テノールのかたが、急に出血してしまいました。いきなりパーンと出血するのです。

そうならないように、いつも気を使いながらやっています。