【ドライマウスの症状チェック】

■ 口やのどの乾きがずっと続く
■ 口の中がネバネバする
■ 口の中が痛い
■ パンやビスケットなど乾いたものが食べづらい
■ 味覚がおかしい
■ 夜、口が乾いて目が覚める
（NHK「きょうの健康」HPより）

口呼吸をすると、口が乾く！

一般的にはマスクをしていると、口のなかの乾燥を防ぐことができると考えられています。ところがコロナ禍でずっとマスクをつけていると、息苦しさを感じて、つい口呼吸になりがちです。

口呼吸で口が開いていると、唾液が蒸発して口腔内が乾燥してしまい、ドライマウスになりやすいというわけです。また、鼻呼吸では、空気が鼻腔で加湿・加温されて気道に送られますが、口呼吸にはその働きがないため、口だけでなく、のども乾いてしまいます。 マスク装着中、気づいたら「お口ポカン」の状態になっている、という人は口呼吸をしている証拠。「ドライマウス」になっているかもしれないので、気をつけましょう。

ストレスも原因!? 不規則な生活にも要注意

とくに若い人がドライマウスになっている場合は、口呼吸のほか、不規則な生活やストレスで自律神経のバランスをくずし、唾が出にくくなっていることも考えられます。
「固唾（かたず）を飲む」という言葉があるように、緊張すると唾液が出にくくなります。ストレスがかかる状態が続くと、口のなかは乾きがちになり、ドライマウスの原因となってしまうのでリラックスできる時間をもつことが大切です。

ドライマウスを防ぐセルフケア

まずは口を閉じて鼻呼吸を習慣にすること。就寝時に、市販の口呼吸防止テープをつけるのもおすすめです。

食事のときにはしっかり噛んで唾液の分泌を促すことが大切。噛むことで唾液腺が刺激されるので、やわらかいものばかり食べずに、噛みごたえのあるものを選んで、よく噛む習慣を身につけましょう。

のどあめをなめたり、ガムを噛んだりするのも、唾液の分泌が促され、口腔内のうるおいを保つことにつながります。