普段から身体のことにはとても興味を持っています。ぜんそくのアレルギー体質だったものですから。私には尺八奏者という選択肢もありましたが、息子にはなかなか厳しいなと父が思っていたこともあり、その道には進みませんでした。いまはよくなりました。そのなかで、長年お世話になっている東洋医学の先生に、鼻呼吸が大切であることを教えていただきました。

鼻呼吸はとても大事です。生物の進化を考えても、鼻が本来の空気の通り道で、口はどちらかといえば食べ物の通り道です。鼻で呼吸することでメリットもたくさんあります。まずは、加湿。潤すことができます。口呼吸をすると、口の中やのどが渇くので、声にもよくありません。また、鼻から吸うことでチリを除くこともできます。チリを体内に入れてしまうと、呼吸器に悪影響が出ます。それから、加温です。鼻のなかを空気が通るために少し温度が加わります。冷気を吸うのも刺激になってしまいます。人間は喉頭で声を出しますが、鼻呼吸のほうが、喉頭との関連がつきやすくなります。それから横隔膜も本来、呼吸の筋肉ですけれど、横隔膜との関連も鼻のほうがつきやすいのです。鼻をつまんで息をしていただけばわかりますが、口で呼吸すると前胸部の前のほうだけが胸郭が持ち上がるようになりがちです。鼻から吸うと横隔膜が下がり、腹式呼吸になりやすいですね。

私もヨーロッパを本拠にしていたときに、子供がおしゃぶりをくわえることで鼻呼吸を覚える話を聞いたことがあります。日本では歯並びが悪くなるとの理由で、おしゃぶりをあまり勧められていないようです。鼻呼吸は、口で呼吸するよりもはるかに筋肉が連動して動きやすい。大学で指揮を指導していますが、呼吸や身体の使いかたはとても大切なのだと感じています。

ヨーロッパで活動していたときは、体調はいかがでしたか。

いろいろな場所を転々とすることもありましたし、指揮だけではなく、コレペティトゥーアもやっていたので、休みなしで本番が続いたり、本番の日も別の演目の稽古を行っていたりもしました。疲労がたまったとき、呼吸症状が出やすかったですね。でも、ヨーロッパはちょっと都心を離れると森や公園もありますので、いつもよい空気を吸い、自然に触れる機会も多くありました。

喘息の治療にはとてもよい環境ですね。

歌劇場の総監督などを務めていたなかで、歌手の喉のトラブルに接することはありましたか。

注射や薬類に頼りすぎる人は、気がついたときにはもう、その人のキャリアはダメになっています。ドイツ・オーストリア系の歌手は、若いうちからワーグナーのような重いものも歌わざるを得ないこともあり、それで喉を壊してしまうケースもあります。それから、聴衆の意思表示がはっきりしているので、ブーイングなどもすごいのです。調子が万全ではない状態で歌い、ブーイングの嵐が起こり、歌えなくなってしまう人もいます。

先ほど東洋医学とおしゃっていましたが、漢方薬は使っていますか。

薬というよりは、身体のプラクティスですね。ツボもふくめ、足揉みなどで自分の自然治癒力を大切にしています。副作用はないですし、どこでもできますから。家内から「健康オタク」といわれます（笑）。

身体を自分が直すもの……その人の「自然治癒力」をうまく使って治していく方法ですね。たとえば、薬を使ってもう少し早く炎症を取ることもあります。でも、自然治癒力を高めていくほうが、コロナもそうですが後遺症も収まりやすいと思います。身体の経絡や経穴を刺激し、自然治癒力を高めることでケアしていく。漢方医学ですと、漢方薬、針や温灸を使ったツボなどへの刺激、それからマッサージのようなことの３つを組み合わせます。全身の状態でもって演奏につながるわけですし、全身の支えが悪くなると、喉で歌ってしまうなど、喉に負担がかかり痛めてしまいます。

立っているときでも歩くときでも、どこに意識を置き、どこに重心を置き、どこの筋を使うか。たとえば、丹田……下半身を充実させる。昔、人は素足で歩いていましたので、なにも足揉みをしなくても自然に刺激はあったわけです。私たちは鼻と口を使って呼吸していますが、足の裏から呼吸運動につながります。全身の筋肉でも、日常生活で使われる筋肉と使われない筋肉とがあるので、使われていないとどうしても硬くなりますので、とにかく動かします。