「長話をすると疲れる」「以前のような高い声が出ない」「声が出にくい」という声のトラブルを経験したことはありませんか。
コロナ禍で声を出す機会が格段に減ってしまっている今、年齢に関係なく「老け声」リスクが高まっています。
若々しく、ハリのある声を保つにはどうしたらよいか、先月に引き続き、のどの専門医で長年治療に携わる渡邊雄介先生に伺いました。

「２度目の声変わり」を知っていますか？ いわゆる「老け声」に注意！

久しぶりに話した知人から「声が低くなった」と言われて驚いたことはありませんか？
個人差はありますが、成人してからも「２度目の声変わり」ともいわれる時期があります。女性は声が低くなり、男性では逆に声が少し高めになる傾向が報告されています。
また、久しぶりに歌ってみたら、声がかすれるようになったり、以前は歌えた音域が出しづらくなったりといった変化を感じたことはありませんか？　このところ増えたオンラインの会議で、聞き返されるなど声の通りが悪くなったと感じたことはないでしょうか？
思い当たった人は、しゃがれたり、トーンが低くなったりする「老け声」になっているかもしれません。ハリやツヤのある声は若々しく、魅力的に感じますし、「老け声」はどうしても老けた印象を与えてしまいます。第一印象をよくするためにも、のどのケアは大切です。

かすれ声や低い声は「声筋（こえきん）」の衰えが原因

声を出すしくみは、のどぼとけの後ろに位置している「声帯」を肺から送り出す息で振動させることで発せられます。声帯は左右一対となっている帯状の器官で、唇のように開閉します。声を出すとき、この２枚の声帯がぴったりと閉じるのですが、歳とともに声帯の筋肉が衰えてくると、周辺もたるみ、閉じたときでも隙間ができるようになります。これが声のかすれにつながるのです。
また、筋肉が衰えていると、振動数が減ってしまうため、声のトーンが低くなったり、ハリのない声になったりするのです。
つまり、「老け声」と呼ばれる声の衰えは、声帯の筋力、いわゆる「声筋（こえきん）」の低下が原因です。 筋肉の低下はホルモンの減少によって進みますので、とくに女性の場合、ホルモンバランスが崩れると、ハリのある声をいっそう保ちづらくなります。一般には更年期以降に「老け声」になりやすいといわれていますが、長引くコロナ禍では、声を出すことが少なくなり、年齢に関係なく声のトラブルに悩むことも起こるとされています。

日常のケアで声のアンチエイジングを！

ある番組で使われた「筋肉は裏切らない」というフレーズが流行ったことがありますが、「声筋」も同じこと。鍛えたり、ケアすることで声筋は応えてくれ、いくつになっても若々しい声を保つことができます。
前回の記事で紹介したボイストレーニングに加え、次のようなトレーニングも効果的なのでためしてください。

また、「声筋」を鍛える以外にも、正しい姿勢でたっぷりと空気を取り入れられる呼吸をして、発声量を増やすことも大切です。猫背で口をモゴモゴと動かしていては、通りのよい発声はできません。 姿勢は声の共鳴に大きく影響するので、ツヤ声のためにも胸を張って姿勢をよくし、口角を上げて発声するようにしましょう。