国産生薬・ハーブの栽培

⼋峰町での⽣薬試験栽培が開始され、はじめはキキョウ栽培に従事しました。
その後2017年にカミツレ⽣産へ正式に参⼊し、現在はカミツレ⽣産組合代表を務めております。

当時、新規就農したてで農業の知識も浅い状態でしたが、近隣で栽培実績のない医薬品・⾷品原料の⽣産に着⼿できることにはかなり興味をそそられました。

農家・地⽅⾃治体・⿓⾓散の協⼒体制が整っていることに加えて、毎年町による試験栽培実績の公表もあり、⾃分たちの取り組みの前進を確認しながら、⽣産意欲を維持して継続してこられました。

組合としては高品質を維持するために組合内で意見交換を行うとともに、⽣産量と作業効率を同時に向上させる努力をしています。

毎年⽬標⽣産量のクリアに向かって⽣産組合員が⼀丸となって収穫作業に取り組んでおり、⾼品質を維持するため組合総会を実施し、顔を合わせた際は常時意⾒交換を⾏っています。

「⿓⾓散ののどすっきり飴」は知らない⼈がいないほど広く知られていますし、その原料⽣産に携わっていることは⾃慢です。

2011年3⽉に（公社）東京⽣薬協会から⽣薬原料⽣産のご提案によって⽣薬栽培が始まり、2014年からは⿓⾓散向けの栽培に着⼿しています。

⽣薬・ハーブの栽培を通じた、医薬品・⾷品原料⽣産という社会貢献度の⾼い分野に着⼿できることにやりがいを感じています。当初は正直不安もありましたが、（公社）東京⽣薬協会や⿓⾓散にバックアップをいただけることが背中を押してくれました。

以来、実需者である⿓⾓散と⽣産者である農家のバランスを重要視し、良好な関係を築くことを常に意識しながら努めてきました。
⼀般的に調製作業（掘った根を洗って⽪をむいて乾燥させるなど）は採った農家さんが集まって無償で⾏うケースが多いですが、⼋峰町では乾燥受託組織の参⼊による⺠営化を進めることができましたので、農家の所得向上はもちろんのこと、雇⽤創出も⾒込めると考えています。

町内特産品開発も進めており、⽣薬栽培が地域の活性化に向けた起爆剤になっていることは間違いなく、将来的な可能性を秘めていると考えます。

⼋峰町では、毎年⼩中⾼⽣や福祉団体等向けにカミツレ摘み取り体験を実施していますが、⿓⾓散の製品原料になっていることを知ると、皆様の反応がすこぶる良好です。
栽培しているカミツレが⿓⾓散の製品として市場に出ることを、⼤変誇りに思っています。

取り組みのきっかけは、試験栽培などで町からお声かけいただいたことだったと思います。
⽣薬の取り組みが始まると聞いてからは、徐々に⿓⾓散及び⿓⾓散と町の関りなど、関⼼が深くなりました。
⿓⾓散と協⼒関係があることで、町での⽣薬栽培に期待を寄せていただいているのを感じますし、それに応えていきたいと考えています。

キキョウの栽培にあたっては、排⽔対策、⼟壌条件などが⼤事だと思っています。
キキョウは根の部分を⽣薬として使⽤しますが、キキョウの花を咲かせるまでには栽培周期が２年かかるため、適期を逃さず作業を⾏っていくことが⼤事です。

⽣薬となる”根”はそもそも「収穫するまでは地下部で⾒えないところ」ということもあり、分かってない部分があることが“魅⼒“であり、楽しくも、難しくもあります。

⾃分たちの栽培している⽣薬が、⿓⾓散製品として市場に出ていることに実感はなかなか持てておりませんが、ドラッグストアなどで⿓⾓散の商品を⾒ると感慨深いものがあります。

平成の大合併により美郷町が誕生したとき、伝統を大事にしつつ新たな個性を創出するにはどうしたらいいか悩み、まずは町の歴史から勉強することにしました。そして、龍角散の原型となる薬の原料の一部が、江戸時代の美郷の地でつくられていたということが分かりました。歴史的背景を持ちながら独自性ある個性を醸成できるとの確信を持ち、（株）⿓⾓散及び（公社）東京生薬協会と連携協定を結んだのち、生薬栽培に取り組み、現在に至っております。

この取り組みを始めて10年となる今、（公社）東京生薬協会による指導や（株）⿓⾓散からの寄付金などのおかげもあり、キキョウの生産や出荷は順調に成長を遂げています。
今後は町内で生薬が営農作物として定着していき、生薬原料の国内調達の一翼を担っていることを国内外から認識されるとともに、町民がもっと誇れる美郷町になることを心より望んでいます。

2013年2月に締結した地域活性化包括連携協定を皮切りに、試験栽培、栽培を担う町生産組合の設立と段階を踏み、2017年から龍角散へキキョウの出荷をしています。

農家の皆さんは、あの龍角散の製品に用いられる生薬原料を栽培しているということに、ある種の誇りを感じているように思います。そして、それは試行錯誤を重ねて生産を伸ばしていこうとするモチベーションにつながっていると考えています。

生薬原料となるキキョウの栽培は、⿓⾓散や（公社）東京⽣薬協会のご支援のもと、全国各地で進められています。こうした自治体の皆様と協力し合いながら、国内生産量のさらなる拡大に向け今後も取り組みを続けていきたいと考えています。

龍角散との始まりは、杵築市にあった農業高校の閉校でした。その学校の畑を活かすことができないか市が検討した結果、県を通して（公社）東京生薬協会に相談し、生薬栽培への取り組みが決まりました。

しかし、その畑がどの生薬栽培に適しているかがわからないため、最初は何十種類と試験栽培を行うことから始まりました。一方では当時、新しい取り組みに反対の風も強く吹いており、絶対にできるわけがないという意見が多かったのも事実です。その反動で、絶対に成功させよう！と奮起し、私も栽培者の一人としてここまで取り組んできました。

また、龍角散からの企業版ふるさと納税は、生薬の栽培へ役立てられています。その効果か、市内でも興味関心が広がっており、生薬栽培ボランティアを募ったところ80名ほどが参加してくれたときもありました。住民自治協議会も地域活性化のためご協力いただいたり、藤井社長が現地で視察して応援してくれるので、とても力になっています。

はじめて取り組みについて聞いたときは、国内企業が原料の国産化を目指す時代ということもあり、とても良い試みだと思いました。
ですが、なににどう取り組んでいくのかと考えたとき、「どう」の部分がまったく見えてこなかったのです。
そのような状況下で、（公社）東京生薬協会や市から指導を受けながら本当にたくさんの試行錯誤を繰り返しました。様々な生薬を試し、その中でキキョウがやっと形になり現在につながっています。

これからは、楽しんで取り組んでくれる農家を増やしていくことが課題です。

出荷が始まって今年で４年目。連携協定のおかげで品質の良い生薬は買い取りが保証されているので、安心して取り組めるこの環境。これは、担い手確保や改良への挑戦に良い影響を与えます。取り組みが杵築市全体に広がっていっている今、あとは品質と量の引き上げを実現させるのみですので、これからも精一杯キキョウを育てていこうと思います。